The Ronettes comenzaron como algo familiar mientras las chicas crecían en Washington Heights, Manhattan. De acuerdo con Nedra Talley, las chicas comenzaron a cantar durante sus visitas a la casa de su abuela durante su infancia.1 "Estelle and Veronica son hermanas, yo soy su prima. Nuestras madres eran hermanas. Venimos de una familia donde nuestra casa los sábados por la noche era la casa de de nuestra abuela y nos entreteníamos unas a otras".1
"Cuando tenía 8 años ya estaba haciendo números en nuestros pequeños espectáculos familiares", ha apuntado Ronnie Spector.2 "Entonces Estelle entraba en escena y cantaba una canción, o nos uníamos a Nedra o a mi prima Elaine y hacíamos harmonias a tres voces"."3
Viendo su interés por el espectáculo, Estelle fue inscrita en Starttime, una popular escuela de baile en los años cincuenta,3 mientras Ronnie estaba fascinada con Frankie Lymon and the Teenagers.
En 1957, Ronnie formó el grupo que más tarde se convertiría en The Ronettes.4 Compuesto por Ronnie, su hermana Estelle y sus primas Nedra, Diane y Elaine, las cinco chicas aprendieron a perfeccionar sus harmonias, primero en casa de su abuela y lo consiguieron con canciones como “Goodnight Sweetheart” and “Red Red Robin”.4 Emulando a Frankie Lymon and the Teenagers, las chicas incluyeron en el grupo a su primo Ira y fueron admitidas para las noches para principiantes de los miércoles en el Teatro Apollo gracias a un amigo de la madre de Ronnie y Estelle.4 El espectáculo comenzó siendo un desastre, mientras la banda del teatro comenzó a tocar la canción "Why Do Fools Fall in Love" de Frankie Lymon, a Ira no le salió una sola palabra así que Ronnie tuvo que lanzarse a cantar.5 "Me moví por todo el escenario cantando lo más alto que pude," declaró Ronnie más tarde.5 "Cuando finalmente escuché unos pocos aplausos, canté todavía más fuerte. Eso hizo que se escucharan más aplausos que fue todo lo que necesité."5
Fue después de su actuación en el Apollo cuando Ira, Elaine y Diane abandonaron el grupo y Ronnie, Estelle y Nedra comenzaron a recibir clases de canto dos tardes a la semana.6 El grupo también comenzó a ser conocido como Ronnie and the Relatives, comenzando a cantar en un bar judío. Fue en esos días cuando conocieron a Phil Halikus, quien presentó a las chicas a Stu Phillips, productor en Coldpix Records.6
